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Los Centros de Alcance son espacios de encuentro y capacitación ubicados en el corazón mismo de las áreas altamente conflictivas. Son espacios de esperanza donde los niños, niñas, adolescentes y jóvenes vulnerables pueden asistir y tener otras opciones y oportunidades que les permitan evitar la tentación de ingresar a las pandillas, hacer uso de la violencia juvenil o caer en el peligro de las drogas. Los Centros de Alcance son una metodología de prevención de la violencia juvenil, desarrollada por el Programa Alianza Joven de USAID en Guatemala y ampliada a la región por la Alianza Joven Regional USAID-SICA. Ambos Programas, implementados por Creative Associates International, Inc. Un Centro de Alcance es una asociación entre Alianza Joven Regional USAID-SICA, una organización basada en la fe (iglesia o parroquia) y la comunidad del lugar. Tal asociación permite diseñar e implementar iniciativas a favor de los jóvenes vulnerables que les brinden oportunidades y mejore su entorno de violencia por uno de mayor tranquilidad. Tres de los siete Centros de alcance que funcionan en la actualidad, fueron inaugurados en julio de 2006, otros tres en abril de 2007 y el séptimo en mayo de 2007. Los Centros han beneficiado a más de dos mil quinientos jóvenes; de estos mil han recibido capacitación para el trabajo, cincuenta y seis jóvenes han sido beneficiados por gestión de oportunidades laborales y cien de ellos han finalizado allí sus estudios de primaria. Más de doscientos cincuenta vecinos habían ofrecido treinta y seis mil seiscientas sesenta y dos horas de voluntariado hasta finales de diciembre de 2007. Los Centros de Alcance son una alternativa real de reducción de la violencia juvenil en los lugares donde funcionan. Son, además, espacios de encuentro de los jóvenes con los adultos de la comunidad. Son una esperanza en el propio territorio. Un Centro de Alcance tiene básicamente cinco componentes |
Mediante lo deportivo, artístico y lúdico se generan momentos recreativos para los beneficiarios. Los jóvenes disponen de mucho tiempo libre; con frecuencia es en el tiempo libre donde corren mayor riesgo ya que lo invierten en las esquinas o en las calles sin control o supervisión de los adultos. En el Centro de Alcance, practicando deportes, ensayando arte o entreteniéndose en juegos, el joven desarrolla su creatividad y emplea su tiempo en modo más constructivo.
Es ofrecer la posibilidad a los jóvenes, de aprender algún oficio o desarrollar alguna habilidad o destreza que puedan serles útiles al momento de trabajar. Además de computación, los jóvenes pueden aprender panadería, pastelería o repostería; carpintería, herrería o sastrería; floristería, cocina, cosmetología, o manualidades. Muchos beneficiarios, gracias a lo aprendido en alguna de las capacitaciones, han podido mejorar su subsistencia familiar y entusiasmarse a continuar posteriormente con un aprendizaje más especializado
Consiste en apoyar a los menores y jóvenes del barrio para que en el Centro de Alcance realicen sus tareas escolares y así mantengan o mejoren sus resultados en la escuela. Es facilitar la motivación de los estudiantes y que eviten la tentación de abandonar la escuela. La homologación, en cambio, es ayudar a los jóvenes en edad extra escolar a finalizar su primaria; es gestionar ante el Ministerio de Educación un sistema de enseñanza a distancia o por madurez que permita retomar la educación abandonada.
Es buscarles trabajo a aquellos jóvenes en edad laboral a través de los recursos con los que cuenta el Centro de Alcance. Si bien en la región es difícil el empleo, los que logran ser beneficiarios no solo mejoran su situación y autoestima, sino que también se convierten en ejemplo para los demás jóvenes vulnerables.
Es uno de los pilares fundamentales del Centro de Alcance. Lo que allí sucede en materia de uso del tiempo libre, capacitaciones, asistencia escolar o acompañamiento, es porque un vecino de la comunidad ha ofrecido parte de su tiempo y de su conocimiento a favor de los jóvenes de la comunidad. El voluntariado como entrega gratuita a los jóvenes, es uno de los elementos que dan sostenibilidad y le permiten mantener bajos costos a los Centros de Alcance. De la misma manera crea capital social y empoderamiento en la comunidad.
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Todos los componentes de un Centro de Alcance están impregnados de la educación en valores o escuela de desarrollo humano. Para comprometer a un joven con la paz, hay que inculcarle valores. Cada actividad del Centro de Alcance abre una oportunidad para ser una mejor persona. En la región en los últimos ocho años han perecido más de cien mil personas por causas violentas. Más del ochenta por ciento de esas víctimas son jóvenes y la mayoría de ellos provienen de lugares altamente vulnerables. El promedio anual de más de doce mil muertes violentas en el así llamado Triangulo del Norte (El Salvador, Guatemala y Honduras), es claramente un alarma y un llamado a tomar acciones a favor de la prevención. Los Centros de Alcance si ser aun una respuesta masiva a la violencia juvenil y las pandillas, han demostrado ser una iniciativa de bajo costo y con resultados positivos donde se han instalado. |